Agra

La ciudad donde Sha Jahan construyó el Taj Mahal.

¡Hola, hola!

Hoy os cuento cómo ha sido visitar uno de los lugares que estaba entre mis "sueños a cumplir". Cualquiera que planee un viaje a la India pondrá el Taj Mahal en su lista de must visit. Y no es para menos. Aunque antes de preparar el viaje no todo el mundo sabe que esta maravilla del mundo se encuentra en la ciudad de Agra. Tampoco es fortuito que se encuentre aquí, ya que fue la capital del imperio mogol durante más de 100 años (de 1556 a 1658). Fueron los Sha de esta dinastía los que construyeron los monumentos más importantes de la ciudad.

¿Cómo llegar a Agra desde Nueva Delhi?

Agra se encuentra a unos 225 kilómetros de Delhi, por lo que es posible hacer el trayecto incluso en coche o taxi en unas cuatro horas. Sin embargo lo más recomendable es hacer el viaje en tren, ya que es mucho más seguro y si coges el Gatimaan Express se tarda tan solo 1h40. Nosotros hicimos esto último, compramos billetes para la clase CC (Chair Car), que es lo más similar a un vagón de tren como los que tenemos en España. En un lado hay una fila de asientos dobles y en el otro la fila es de asientos triples. La ida nos costó unas 773 rupias a cada uno, que al cambio son unos 9€. Además, en este precio está incluido el servicio de comida, que cuesta tan solo unas 125 rupias por persona y que es opcional añadir. Nosotros lo recomendamos completamente porque la comida que nos dieron por ese precio fue mucho mejor de lo que esperábamos.

Cuando llegamos a Agra había muchísima gente en la estación, y la salida fue realmente difícil de encontrar, pero lo logramos. Como en todas las estaciones de tren en India, al salir una gran cantidad de taxistas se acercarán a preguntarte si quieres taxi. Al parecer en Agra desde la estación a la ciudad hay un precio fijo de 150 rupias, y un policía te hace una especie de recibo. Así que no aceptéis pagar más. Algo que también nos llamó mucho la atención fue que nada más salir de la estación había un vaca muy simpática en el césped al lado de unos chicos que hacían un picnic (problablemente esperando a que llegase la hora para su tren).

¿Dónde nos alojamos en Agra?

Nosotros recomendamos el hotel en el que nos alojamos si es para máximo dos noches: Hotel Saniya Palace. Lo mejor era la ubicación, estaba a 5 minutos andando del Taj Mahal y las vistas desde la terraza eran espectaculares.

Tuvimos la suerte de que nos dieron la habitación que estaba en la terraza, entonces incluso desde la habitación podíamos ver el mausoleo por la ventana. La decoración era bonita (estilo india) pero las condiciones de la habitación no eran las mejores, ya que en algunas paredes se caía la pintura, el aire acondicionado estaba "mírame, no me toques" literalmente, porque una vez lo tocamos y dejó de funcionar, y el agua caliente brillaba por su ausencia. Como hacía calor (sí, aún a 3 de octubre hacía un calor de verano), no nos importó tanto darnos la ducha fría. Si embargo, la habitación era muy tranquila por la noche y la cama bastante cómoda. Creemos que la relación calidad-precio es buena para mochileros como nosotros, ya que pagamos solamente 1250 rupias por una noche (dos personas), lo que significa menos de 15€. Si eres un viajero de comodidades y lujos, no es una opción viable.

¿Qué ver en Agra?

• El Fuerte rojo de Agra.

El mismo día que llegamos a Agra, después de descansar un poco en el hotel con las bonitas vistas y almorzar, fuimos a visitar el Fuerte Rojo. Las murallas rojas son impresionantes, muy similares a las del fuerte rojo de Delhi. Ambos están construidos con piedra de arenisca roja (es más, ambos fueron construidos por Sha Jahan). Esta es la entrada de acceso, llamada Amar Singh

En el interior del fuerte hay varios edificios bien señoriales, y es que la mayoría de los Sha mogoles vivían aquí, por eso construían sus palacios. Es un lugar muy tranquilo para caminar, con espacios verdes y muchas ardillitas a las que dimos de comer. Aún a día de hoy dicen que el fuerte de Agra es la fortaleza más importante de la India. Para nosotros lo más bonito fue ver que casi todos los palacios tenían vistas al río Yamuna y al grandioso Taj Mahal.

• El Taj Mahal

No vamos a engañar a nadie, la mayoría de la gente que viene a Agra lo hace por el Taj Mahal. Y es que este Mausoleo construido por Sha Jahan para su esposa Mumtaz Mahal es simplemente impresionante.

Nosotros decidimos (bueno, he de decir que lo decidí yo y obligué un poco a Sardor jajaja) visitar el Taj Mahal a las 6 de la mañana, justo después del amanecer. Os estaréis preguntando, ¿por qué, loca? bueno, la razón es que ya había leído que es bastante bonito el contraste de luces a esa hora y que además hay mucha menos gente. Creo que merece mucho la pena el madrugón, tengo muy buen recuerdo de ver a la India despertarse. Nada más salir del hotel nos encontramos con dos vacas, monos correteando por las calle y los edificios y perros deambulando. Pureza total.

A pesar de que nos quedamos en el Taj Mahal hasta casi las 10 de la mañana y echamos muchísimas fotos, las mejores que tenemos fueron las que hicimos nada más llegar. A las 6 de la mañana había cierta niebla sobre el Taj Mahal que le daba un toque misterioso. Y de verdad os digo, se nota mucho la diferencia de público a primera hora. Nos quedaremos con esta preciosa foto para siempre.

La visita se nos alargó más porque quisimos buscar un guía que nos explicase un poco. No es nada difícil encontrar, aunque tened cuidado porque no todos son profesionales. Nosotros no acabamos satisfechos con el nuestro, pero bueno, nos cobró 500 rupias por los dos (menos de 6€), y sí que nos dio algo de información interesante, que os vamos a contar ahora.

Un poco más de información sobre el Taj Mahal

Como ya hemos mencionado, El Taj Mahal realmente es un mausoleo construido por Sha Jahan para guardar los restos de una de sus esposas, Mumtaz Mahal (de ahí su nombre). Sha Jahan pertenecía a la dinastía de los mogoles. Estos extranjeros vinieron de Asia central. El primer Sha Mogol que gobernó en la India fue Babur, proveniente de Ferganá, actual Uzbekistán, allá donde las tierras de mi chico. Quizás estoy con un descendiente de un Sha mogol y ni me entero...

Anécdota curiosa

Dicho esto, es importante tener en cuenta que la religión que la dinastía mogola procesaba era el Islam, de modo que el Taj Mahal después de todo es una construcción musulmana y no hindú, como se podría pensar en un primer momento.

Alguno de los datos curiosos que nos contó el guía sobre el Mausoleo están relacionados con su construcción. Lo que sin duda más me impresionó fue que toda la decoración que vemos (tanto la caligrafía como los motivos florales, por ejemplo) no están pintados, como yo pensaba, sino que son piedras semipreciosas incrustadas sobre el mármol. A esta técnica se le llama "Pietra Dura". Imaginad cuánto de complicado debe ser la ejecución. Lo único que sé es que el resultado es impecable.

Por otro lado el guía también nos contó algo interesante sobre las cuatro torres o minaretes que rodean al edificio principal, y es que cuando te acercas puedes sentir que no están rectas sino un tanto inclinadas hacia fuera. Al parecer Sha Jahan mandó construirlas así a modo de prevención, de modo que si algún enemigo ataca o hay algún terremoto, las torres no caigan sobre el Taj Mahal.

• Otras cosas que ver

Tengo que decir que nosotros decidimos tomarnos esta escapada también un poco de relax, por lo que no nos pateamos la ciudad y no hicimos mucho más. Pero también se puede visitar el baby Taj, que en realidad es el mausoleo de Itimad-ud-Daulah, pero creen que se construyó en calidad de boceto del Taj Mahal. Dicen que cerca de aquí puedes ver cómo se lleva a cabo la técnica de la "Pietra Dura", imagino que en algún taller artesano. De hecho venden muchos souvenirs decorados con esta técnica.

También hay varios mercados en los que recomiendan comprar recuerdos de la India incluso productos más elaborados como seda, alfombras, etc. Nosotros compramos algunos souvenirs en el Sadar market antes de coger el tren de vuelta porque no está muy lejos de la estación. Y de paso nos divertimos con los monos que nos encontrábamos a cada esquina.